Le tourisme équitable et solidaire, un exemple de commerce équitable dans le domaine des services

Le tourisme est le deuxième secteur économique pour les pays du Sud après le pétrole, et représente actuellement à peu près 10 % de l’activité économique mondiale. Cette industrie, devenue planétaire, est en pleine expansion. L’Organisation Mondiale du Tourisme prévoit 1,6 milliard de touristes en 2020. Le chiffre d’affaires du secteur devrait être alors de 2 000 milliards de dollars.

De nouvelles perspectives de développement s’ouvrent ainsi dans les régions pauvres et structurellement faibles. Au cours de la dernière décennie, le rythme de croissance annuelle du nombre d’arrivées de touristes dans les pays en développement a été supérieur à la moyenne mondiale. Leurs recettes touristiques ont plus que doublé entre 1992 et 1999. Le tourisme est devenu dans le même temps la principale source de devises des 49 PMA, si l’on excepte l’industrie pétrolière qui se concentre essentiellement dans trois d’entre eux. Le tourisme serait-il donc la nouvelle panacée pour sortir les pays en développement de la pauvreté ?

Sous certaines formes, il peut être un moteur économique puissant (apport de devises, création d’emplois, amélioration de la balance commerciale, stimulation des investissements, soutien aux services locaux, valorisation des ressources naturelles et culturelles, etc.). Toutefois, le plus souvent, les pays du Nord restent les principaux bénéficiaires (compagnies aériennes, tours opérateurs, chaînes hôtelières.) et il ne profite qu’à une minorité de la population locale. Les effets positifs sont souvent annulés par les considérables effets négatifs et déstructurants.

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